Sistema di funzionamento dell'impianto
1 - Arrivano i rifiuti
I rifiuti conferiti all’impianto vengono scaricati nella fossa attraverso il vano d’ingresso dell'edificio, tenuto in depressione, in modo da assicurare l'assenza di fuoriuscita di cattivi odori. Un carroponte alimenta il forno attraverso una tramoggia.
2 - La combustione
Il forno è costituito da una griglia mobile su cui avviene la combustione. Comincia la trasformazione dei rifiuti in energia elettrica: in questa fase i gas di combustione caldi si muovono lungo un sistema chiuso e sigillato, controllato da un sistema elettronico di monitoraggio. I rifiuti rivoltati continuamente sono esposti ad una corrente d'aria forzata che mantiene viva la combustione. Un sistema computerizzato controlla il livello della temperatura: operazione molto importante affinché tutti i parametri di combustione siano mantenuti al massimo dell'efficienza e si evitino il formarsi di alcuni microinquinanti quali le diossine ed i furani.
3 - L’estrazione delle scorie
Insieme ai rifiuti, anche se frutto della raccolta differenziata, rimangono sostanze inerti (ad esempio, i metalli, il vetro, i sassi etc.) che non subiscono riduzioni durante la combustione. Queste cadono in una vasca piena d’acqua, posta al di sotto della griglia, dove, una volta spente e raffreddate, vengono estratte ed inviate presso opportuni impianti di smaltimento/recupero.
4 - Il vapore
I gas caldi generati dalla combustione portano ad ebollizione l'acqua contenuta nella caldaia, trasformandola in vapore surriscaldato.
5 - L’energia
Una turbina collegata a un alternatore trasforma in energia elettrica il vapore surriscaldato prodotto nella caldaia e l'energia elettrica generata è quindi immessa nella rete elettrica nazionale.
6 - Il trattamento dei fumi o prodotti della combustione
I fumi, dopo aver ceduto il proprio calore per la generazione del vapore, vengono convogliati in un sistema di trattamento a più stadi che permette l'abbattimento delle sostanze inquinanti in essi contenute, consentendo l'assoluto rispetto dei limiti di legge nelle emissioni al camino.